六安瓜片独特火工成就醇香弓喙薹草
六安瓜片:独特火工成就醇香
日前,有机会在老舍茶馆品味六安瓜片香茗,其宛如瓜片的外形,清澈明亮的汤色,清芬持久的香气,令人陶醉。
恰逢我正在研读资深茶叶品牌策划专家罗军的著作《舌尖上的中国茶》,书中这样描述六安瓜片:这是一片片看似简单的微微蜷曲的叶子,没有芽,也没有梗,干干净净,多少有点‘赤条条来去无牵挂’的意思。在滚烫的沸水中,蜷曲的叶子苏醒过来,趁着热乎劲儿喝一口,整个口腔被一股霸道的香气填满。它没有西湖龙井那么鲜,却有股熟板栗的味道,这种口感征服了所有人的味蕾,激发喉咙涌出甘甜的滋味,舌尖似乎能滴下甘泉。这正应和了俗语所说六安瓜片是绿茶中的少妇,口感浓烈,醇正回甜。
这些引起了我的兴趣,不由得去深究有关六安瓜片的种种故事。六安瓜片是制作工艺最复杂的绿茶,采摘当地的特有品种,只取单片壮叶为茶青,是中国唯一去梗去芽的单页片茶,制作过程复杂,对火工要求极高,经过独特的加工工艺形成了形似薄薄切开、去除瓜瓤的瓜片茶叶,故而得名。
六安瓜片的确切命名已不可考,比较能确定的是,它诞生于二十世纪初,当时六安瓜片的集散地是金寨县麻埠齐头山附近的后冲。我去过金寨县,全县地处大别山北麓,高山环抱,云雾缭绕,气候温和,绿树葱茏,再加上土壤松软、土质肥沃且偏酸性,茶树的生长条件得天独厚。每天云雾滋润着绿油油的叶片,使其愈发肥厚,决定了其经久耐泡的品质。周围果木、竹林、野花丛生,植物之间共生共长,互相吸附彼此的气息,使得六安瓜片有特殊的香气。
中国多数名优绿茶,皆要求鲜叶具有一定嫩度为其品质基础。而六安瓜片必须养到新梢开面才采摘,如此非细嫩的鲜叶制得的茶却品质独特,在绿茶中实为罕见。究其原因,除了得天独厚的自然生长环境外,采制工艺是重要因素。人们总结六安瓜片传统的采制工艺有几个独特之处:一是摘茶等到开面,即新梢长到一芽三四叶时开面,叶片生长基本成熟,内含物丰富,成茶香气高。二是采摘回来的鲜叶要在阴凉处摊放,利于叶内多糖类物质水解转化,很多芳香物质随之形成,提高成茶滋味和香气。三是老嫩分开炒,炒片分生锅和熟锅,每次投鲜叶一两至二两。生锅高温翻抖杀青,熟锅低温炒拍成形。四是栗木炭火拉老火。炒后的湿坯茶经过毛火、小火、混堆、拣剔,再拉老火至足干。拉老火是片茶成形、显霜、发香的关键工序,人称一绝。拉老火采用栗木炭,明火快烘,烘时由两人抬烘笼,上烘2~3秒种翻动一次,上下抬烘70~80次即成。有人形容其火光冲天,热浪滚滚,抬上抬下,以火攻茶,成为一道引人入胜的景观。
正是因为这道绝技,2008年,六安瓜片制作工艺被列入国家级非物质文化遗产。安徽农业大学詹罗九教授曾说:六安瓜片的采摘技艺和加工工艺实为中国茶叶烘焙技术之一绝,可以作为制茶技艺之最,申报吉尼斯纪录。
只采壮叶单片,几道火工烤制,这都需要耗费大量的人力物力,这种种决定了六安瓜片的来之不易与无比珍贵。六安瓜片的发展经历了一系列的潮起潮落,其产量曾一度严重滑坡。从上世纪50年代至80年代,每年产量徘徊在25万~30万公斤,消费区域也多集中于安徽中北部,流传不广。上世纪90年代后期,为了恢复六安瓜片的传统制作工艺,当地政府做了大量工作。扶植茶叶生产企业,制定茶叶生产技术标准,鼓励茶农改进生产模式。茶农们拉完毛火后,剩下的工序由茶叶公司完成,这在很大程度上降低了他们的生产成本。瓜片的产量开始增加,价格也有了大幅度的上涨。目前瓜片的市场价格最贵可以达到每斤5000至10000元。
现在,六安市正在品牌建设上发力,六安瓜片茶文化节已经在江苏南京举办了14届,同时,还南下香港,北上京城进行品牌推介,加快其走向全国的步伐。闯出了线上线下携手营销的新路,并规划开发茶旅游休闲体验线路。前景可期,将会有越来越多的人品尝到六安瓜片的醇香,感受到它的魅力。
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